Le Royaume des chats

Dimanche 21 septembre 2003 à 14h30

Animation de Hiroyuki Morita – Japon – 2003 – 1h14 – vostf

Haru, une collégienne au comportement instable, sauve par hasard un chat d’un accident de la circulation. Ce qu’elle ignore, c’est que le félin n’est autre que le fils du puissant roi des chats. Cette rencontre va complètement bouleverser le cours de son existence. Dans son aventure, trois personnages vont se révéler des amis précieux : le très élégant Chat Baron, Mouta, un gros matou errant, et le corbeau Toto.

Sur le web

« Après des participations à la production de La Petite Sorcière et de Mes Voisins les Yamada, Morita met en scène ici son premier long métrage Le Royaume des chats. Les animaux sont plus qu’humains, et les humains, presque des animaux. Sous peine de se « féliniser », Haru va devoir trouver le moyen d’échapper aux griffes du monarque. Elle est aidée dans cette épreuve par deux précieux anges gardiens : le chat Baron, mistigri plein de panache, et son fidèle compagnon Mouta, matou glouton au grand coeur. Mais plus que la dimension épique, c’est le portrait d’une héroïne attachante qui est ici privilégié. Une adolescente rêveuse, timorée, qui a du mal à grandir. Et plus que ses aventures au pays des chats, ce sont les irruptions des créatures imaginaires dans sa vie quotidienne qui sont réussies. Ainsi lorsque le roi, sa cour et ses conseillers viennent frapper à la porte du petit pavillon où Haru vit seule avec sa mère : scène impressionnante que ce cortège nocturne de chats majestueux, précédé d’un solennel fanal. » (telerama.fr)

Même s’il n’est pas le réalisateur attitré du Royaume des chats, le maître de l’animation japonaise Hayao Miyazaki a joué un rôle primordial dans le projet, qui reprend certains thèmes et le style reconnaissable du senseï (« maître« , en japonais). C’est en effet Hayao Miyazaki qui, après le succès public et critique du Voyage de Chihiro, désirait lancer au sein du studio d’animation Ghibli un nouveau film d’aventures mettant en scène une jeune fille. Il fit appel à Aoi Hiiragi, auteur de la bande dessinée Mimi o Sumaseba (Si tu tends l’oreille) que Miyazaki avait adapté en 1985, avec l’idée de produire un court métrage. C’est à Hiroyuki Morita, un habitué du studio Ghibli, qu’est finalement revenue la tâche d’adapter la nouvelle B.D au format long. Après le sens de la vie évoqué dans Le Voyage de Chihiro, Hayao Miyazaki souhaitait également traiter du thème de la dette dans la nouvelle production du studio Ghibli qu’il a fondé avec Isao Takahata. La dette est très présente dans la tradition japonaise avec notamment d’anciens contes comme Tsuru no ongaeshi (La reconnaissance de dette de la grue) ou Suzume no oyado (La Maison des moineaux).

Le réalisateur du Royaume des chats Hiroyuki Morita est un habitué du studio Ghibli, producteurs du film. Il était en effet chargé de certaines animations clés de Mes voisins les Yamada d’Isao Takahata et a également travaillé sur Le Chateau de Cagliostro et La Petite sorcière (Kiki’s delivery service) d’ Hayao Miyazaki.

Pour « incarner » les principaux personnages de son film, Hiroyuki Morita a fait appel à des acteurs populaires au Pays du soleil levant même si peu connus en Occident, comme Yoshihiko Hakamada qui prête sa voix au Chat Baron, Kumiko Okae (la mère de l’héroïne Haru) ou Tetsuro Tamba (le Roi des chats).

Présentation du film et animation du débat avec le public : Philippe Serve.

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